中国软包装应用始于20 世纪70年代， 软包装产业经历了一个从小到大、从弱到强的过程。2005 年中国包装用塑料达到807. 5 万吨， 年增长率达到15%。而软塑包装膜的年增长率更高， 达到21%。2005 年各类塑料包装容器(桶、瓶、箱)产量达120 万吨。在600 多家企业中， 年产5000吨以上25 家左右， 1 万吨以上4 家。其中紫江集团， 中富均居全国首位。从产品质量、技术水平看也均有所提高， 市场流通量明显增加， 产销趋于平稳发展的态势。

　　1979 年， 广东罐头厂在全国率先引进了一套瑞典利乐包装公司的复合纸砖形无菌包装设备， 用来包装甘蔗汁、果汁、豆奶、菊花茶等液体饮料。

　　从1984 年起， 食品及饮料企业又陆续引进了瑞典、美、日、德等国家生产的无菌包装生产线设备， 使中国的软包装市场进入了一个全新的发展时期。

　　近年来， 随着中国材料加工技术的不断提高， 人们生活已经离不开购物袋、商品袋、垃圾袋、保鲜袋等; 而工业品包装、家庭用品包装、服装包装、药品包装等也大量采用软包装。据了解， 目前食品软包装占软包装市场份额的60～70% ，其次是医疗器械和药品包装， 约占市场份额的25% 。

　　中国软包装发展水平与世界水平相比还有较大差距。如软包装与同类包装所占的比重， 发达国家已占65% ， 有的已超过70% ， 而中国只占5% 。此外， 茶类、酒类等无菌软包装也有待开发， 这将预示着软包装需求量的迅速增长。

　　复合软包装材料的发展在中国，只是近20 年的事情， 尤其近10 年，通过大规模的引进原材料薄膜生产设备、印刷设备、复合设备(干式、湿式、挤出、共挤设备及加工设备)再加上与印刷、复合等后加工技术相结合的生产经营管理经验的日益积累，软包装产品的质量和技术水平突飞猛进地发展， 使中国软包装行业用10多年的时间走完了西方国家50～60年走的路。自1980 年以来， 我国的塑料包装工业获得了高速发展。近20 年来， 塑料包装行业已成为中国塑料工业中发展最为迅速的领域之一， 年增长率保持15%左右。当时塑料包装年产量为19. 1 万吨， 1990 年达到85 万吨， 1995 年达到151. 4 万吨; 1990 年塑料复合薄膜制品产量3. 8 万吨， 1995 年达到12 万吨;1991 年复合基材产量为4. 5万吨，1995 年达到10 万吨。1990～1995 年间复合基材和复合软包装年增长率均为25%。