近年来，茶饮料因其健康天然的饮用优点而越来越受到消费者的青睐。在日本、台湾地区发展更加迅速，以致在全球，茶饮料的产量也正在不断攀升。茶饮料，按照GB10789-1996软饮料的分类中所述的定义是：用水浸泡茶叶，经抽提、过滤、澄清等工艺制成的茶汤或在茶汤中加入水、糖液、酸味剂、食用香精、果汁或植（谷）物抽提液等调制加工而成的制品。在类型上有纯茶、调味型茶饮料等。20世纪80年代日本伊藤园以我国乌龙茶为原料，在世界上首先推出即饮式茶饮料，因其独特的生产工艺和方便饮用的特点，使得茶饮料风靡全球。 

　　我国自20世纪90年代初开始生产茶饮料以来，先后有数十家饮料厂推出了几十个品种，取得了较大的发展。

　　目前茶饮料的包装主要有热灌装用PET瓶、三片罐、利乐包、玻璃瓶、BOPP瓶、PE瓶和复合材料瓶等，由于热灌装用PET瓶既有玻璃瓶的透明、美观、造型灵活、隔氧性好等优点，又有利乐包和其他塑料瓶的质轻方便携带的特长，同时避免了其他塑料瓶的隔氧性较差、机械强度差、透光度不好等缺点，所以是目前使用最广泛的茶饮料包装材料。本文将重点针对PET瓶在我国茶饮料包装中的应用现状及发展前景进行探讨。

　　一、中国茶饮料市场的历史、现状及未来

　　调查表明（AC Nielsen），最近几年，中国茶饮料市场的发展速度超过300%，茶饮料已成为仅次于碳酸饮料及饮用水的第三大饮品，涨势迅猛。在1997年仅20万吨左右，1999年已达到80万吨，2000年全年产量则高达185万吨，2001年茶饮料的产量超过300万吨。尽管国内茶饮料市场增加迅速，但在中国，发展空间仍然很大，因为这与占饮料市场销售额40%的碳酸饮料和以20%份额居第二的饮用水相比，份额并不是很大。目前人均年饮用茶饮料为0.4L，日本人均年饮用茶饮料为20～30L，也就是说，茶饮料在国内市场还应当有50倍以上的成长空间。与其他许多产品供过于求，不得不进行价格战不同，茶饮料市场面临的形势比较乐观，目前销售还仅仅集中在重点城市，可开发的市场还很大；除了珠江三角洲和上海以外，其他地区茶饮料的普及率很低，品种较少，消费者选择面小，新技术不断出现，产品品种不断更新，成本不断下降，快速成长期估计至少还有3年，并有一个长期稳定发展的局面出现。

　　中国的茶饮料市场虽然最近几年呈爆发性增长，同时也带动了包装工业的发展，但放眼未来，参考国外，包括日本、台湾、美国等地区的茶饮料发展趋势，我们看到，目前国内茶饮料的品种、品质及市场占有量都和国外有一定的差异。去年，日本茶饮料达8000亿日元。由于绿茶和中国茶饮料新品的上市，预计2007年日本的茶饮料市场规模将达13000亿日元，占整个清凉饮料市场的23%左右。随着市场、技术、原料、设备的不断完善和发展，中国的茶饮料一定会突破更大的市场空间。