2008 年， 塑料在包装市场份额有望增至50%左右。不过， 由于目前塑料所控制的许多市场已相当成熟， 与过去的十年相比， 塑料的市场份额将以一个比较缓慢的速度扩张。尽管如此， 塑料性能的改进将继续刺激塑料包装市场的发展， 这些性能改善将可延长商品的保质期， 减少材料的使用并使包装更具便利性。2008 年之前， 高密度聚乙烯将继续成为主要的塑料容器树脂， 不过到2013 年将为PET 所取代。

　　美国食品包装十大发展方向中就有五项是以塑料包装为主， 其中第一项就是: 对于大多数的新型包装来说， 主要采用基于石油化工产物的原材料; 第三项塑料罐和塑料瓶将会取代玻璃制品， 在某些情况下还可以代替金属制品， 同时将通过改进包装材料性能来降低包装成本， 而不是片面追求价格的降低; 包装轻型化将会继续取得进展; 填充包装的推广等。由此可以看出塑料包装在食品行业的发展前景非常广阔。

　　据美国康涅狄克州Norwalk 专门从事工业研究和市场分析的Business Communicationcompany， Inc (商务通讯公司， 缩写BCC)新出版的专题研究报告“食品硬包装”(RigidFood Packaging) 提供的数据， 2004 年北美食品用塑料硬包装总用量可达467.3 万吨， 预计2008 年将超过618 万吨， 其间年均增长率(AAGR)为5.8%。食品硬包装“容器”由以下不同结构制品组成: 瓶子、盒、罐、有盖桶等，都比较容易区分。其他容器包括不同形状和厚度的冷冻、低温食品包装和室温食品包装， 适用于微波炉再次温热要求， 主要为硬塑料和发泡塑料制品。硬包装成型方法有注塑、吹塑(中空成型)和热成型。食品塑料硬包装市场还包括食品服务行业用品， 如碗、杯子、盘、盖、塞子和罩等。食品塑料硬包装主要制品是各种饮料瓶、牛奶瓶、肉类容器、熟食品包装(冷冻和微波炉再次温热用)。目前用量最大的食品塑料硬包装仍是瓶类， 主要原料是PET， 其次是液体食品包装用吹塑容器， 以PET 和HDPE 为主要树脂。另一个重要市场是热塑成型PS 和PP 容器。

　　在饮料市场上， 塑料瓶， 特别是PET 瓶是最主要和最引人注目的包装。在碳酸饮料、水、啤酒市场上， 完全没有纸包装的市场; 在果汁市场上， 纸复合容器与塑料容器相比有较为接近的市场份额; 白酒市场上已经出现PET 瓶， 比如五粮液集团生产的尖庄酒已经全部使用PET 塑料瓶。塑料啤酒瓶也正在紧锣密鼓地研制中， 在美欧已经有产品上市。塑料袋装酱油也已经出现， 塑料桶装酱油、醋等已经打破玻璃瓶的一统天下。味精、胡椒粉等小包装基本是塑料袋的市场，纸包装很少采用。

　　二、食品用塑料包装新技术进展情况

　　据2005 年11 月有关报道， 美国科学家利用等离子体蒸汽沉淀技术， 在塑料瓶外形成一层柔软的聚酯薄膜， 能够使瓶内装的食物保持新鲜。据介绍， 这种塑料表面镀层能够使氧气减少10%以上。镀层类似石英， 厚度小于3 毫米， 并且这种塑料瓶在回收时不需要作特殊处理。