塑料添加剂（助剂）是塑料制品中不可缺少的重要原材料，主要类别有：热和光稳定剂、抗氧剂、抗静电添加剂、润滑剂、火焰阻滞剂，以及增塑剂和抗冲击改进剂等。其他的特种添加剂，包括抗结块和抗烟雾剂、发泡剂、抗微生物剂，以及澄清和成核剂。塑料助剂不仅在加工过程中能改善聚合物的工艺性能、改善加工条件、提高加工效率，而且可以改进制品性能、提高制品的使用价值、延长制品的使用寿命。

　　2004年全球塑料添加剂需求量990万吨，市场价值190亿美元。在190亿美元市场中，北美占25%，欧洲占25%，中国占16%，亚太地区占24%，其他地区占10%。据预测，未来4年世界塑料添加剂需求将以4%/年平均速度继续增长，欧洲、北美和亚太地区（不包括中国）需求增速为3%/年，预计中国塑料添加剂增速将高达8%-10%/年，其他地区需求增速为5%-6%/年，但印度将是另一个快速增长地区，因为其人均塑料消费量仍远低于工业化国家平均水平。

　　按添加剂类型分，增塑剂仍为最大市场占58%，改性剂（包括澄清和成核剂、偶联剂、抗冲击改进剂）占24%，性质补充剂（包括抗氧剂、抗静电添加剂、杀菌剂、热和光稳定剂、阻燃剂）占11%，加工助剂（包括括抗结块和抗烟雾剂、润滑剂和防滑剂）占7%。用于软PVC的增速继续求增速将达到3.5%/年，主要因为中国需求快速增加。预计增速最大的将是偶联剂，平均增速可达7%/年，主要用途包括木塑复合材料、聚合物合金、填充聚合物，另外用于透明聚丙烯生产成核/澄清剂需求预计也将有较快增长。

　　高效、特效、无毒、无公害、复配多功能化是全球塑料助剂的发展总趋势。以塑料助剂发展趋势看，抗冲击改性剂主要以具有优异综合性能的ACR、MBS为主；增塑剂中为提高塑料制品的特殊性能，磷酸酯类、环氧酯类、脂肪酸酯类、聚酯类、偏三酸酯类增塑剂研发加快；抗氧剂以复配型产品为主，尤其是高分子量产品开发热潮不减；光稳定剂以受阻胺类为主，并呈现高分子量化、低碱性化、多功能化、反应型和官能团多元化等特征。近年来许多新功能助剂也不断涌现，引人注目的有成核剂、降解剂、红外线阻隔剂等。