铝材大行其道
尽管钢铁技术持续改进，但与此同时，铝材在汽车工业扩大应用的情况下并没有停滞不前。这种材料在今天已被视为轻量化汽车第三大常用材料，平均每部汽车使用的铝质组件已重达115kg，以质量计算已超过塑料。虽然铝材不利于塑性成型与加工，又有抗腐蚀能力低和机械特性远逊于钢的缺点，但是其低至2.7g/cm3的密度却令它成为轻量化汽车的首选材料。根据实验结果，若以材料重量为单位，铝材的机械强度达传统钢材的两倍。这样就很容易理解现代汽车的引擎汽缸顶往往会以铝合金制造。这种趋势不但见于活塞等引擎零件，还扩大至悬挂组件。此外，业界亦积极将其应用到车架和车身，例如奥迪已有两款汽车使用纯铝合金的车架与车身，其它车厂亦纷纷效仿。
抛开铝材，汽车使用的其它轻质金属材料也越来越多，其中最重要的就是镁和钛。镁的机械特性与铝相近，密度仅为1.74g/cm3，但其生产成本相对较高，而且涉及更复杂的抗腐蚀加工，所以在汽车的应用范围仍然限于特殊零件，例如进气歧管和轮毂。钛的密度也较低（4.54g/cm3），机械强度非常高，对常见于环境的化学物质具有很强的抗腐蚀能力，问题是开采、提炼钛的成本非常之高。
塑料愈受青睐
近年来深受汽车工业青睐，应用程度越来越广的材料，就是通称为塑料的聚合物。塑料在60年代还没有普及，当时在汽车上平均所占的重量不会多于10kg。如今的情况截然不同了，一部汽车使用100kg的塑料部件司空见惯，所取代的材料往往比它们重两倍。
聚合物是天然或人工合成的材料，依靠多种聚合方法将大型分子链接而成。石油是大部分聚合物的原材料，其他天然来源还有橡胶等等。他们的主要优点包括易于生产和成型、易于制造几何形状复杂的零件、透明特性、低密度和低成本，缺点则在于较差的机械特性和物理强度，对热力又相当敏感，难于循环再造也增加了它们污染环境的机会。
